녹내장(Glaucoma)은 눈 건강에 대한 중요한 문제 중 하나입니다. 이상적인 시력을 유지하려면 녹내장의 원인과 증상을 이해하는 것이 중요합니다.
이번 포스팅에서는 녹내장이 어떻게 발생하며, 그 증상은 무엇인지에 대해 알아보겠습니다.
녹내장(Glaucoma)이란 무엇인가요?
녹내장(Glaucoma)은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되어 시야 결손이 발생하는 질환으로, 당뇨망막병증과 함께 주로 안압의 변화에 의해 발생하는 3대 실명 질환 중 하나입니다. 주로 안압이 정상 수치를 벗어나면 뒤쪽으로 전해진 안압이 시신경을 압박하고 혈액순환을 방해하면서 녹내장이 발전합니다. 그러나 안압이 정상이더라도 녹내장이 발생할 수 있으며, 이러한 경우를 ‘정상안압녹내장’이라고 합니다.
특히 동북아시아에서는 안압이 높지 않아도 녹내장이 발생하는 비중이 서양보다 높게 나타나며, 이는 녹내장 발병률이 꾸준히 증가하고 있는 추세입니다. 녹내장은 주로 노인성 질환으로 나타나지만, 최근에는 젊은 연령대에서도 발생하고 있습니다.
녹내장은 진행이 느리기 때문에 정기적인 시야검사를 통해 진행 여부를 모니터링해야 합니다. 시야검사는 환자의 녹내장 진행속도에 따라 두 번 또는 더 자주 시행될 수 있으며, 이를 통해 조기 발견과 정확한 평가가 가능합니다. 녹내장의 조기 발견과 관리를 위해 더 나은 시야검사 기술과 연구가 필요합니다.
녹내장(Glaucoma)의 원인
녹내장의 원인은 주로 눈 내 방수 배출 과정의 원활함 부족으로 인해 발생합니다. 눈에서 생성되는 방수는 눈의 건강을 유지하기 위해 중요한 역할을 합니다. 이 방수에는 영양 공급과 눈의 표면을 세척하는 역할이 있습니다. 그러나 방수 배출 과정에서 지방질, 단백질, 세균 등이 축적될 수 있어 방수 배출로 향하는 경로가 막힐 가능성이 있습니다.
녹내장의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았습니다. 특히 정상 안압을 유지하면서도 녹내장이 발생하는 경우, 의학계에서는 시신경 손상을 방지하기 위해 안압을 더 낮추는 것이 유일한 대처법으로 인정되고 있지만, 녹내장 발병의 정확한 원인에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
* 방수 배출 : 은 눈에서 생성된 물질을 눈에서 배출하는 과정을 의미합니다. 눈은 계속해서 물질을 생성하고 눈의 표면을 보호하기 위해 특별한 액체를 생성합니다. 이 액체는 눈의 영양 공급과 세균 세척을 위해 중요한 역할을 합니다. 이러한 액체를 ‘방수’라고 부릅니다.
녹내장(Glaucoma)의 증상
녹내장은 다양한 증상을 동반하며, 주로 진행되면서 나타나는 특징적인 증상들이 있습니다. 이러한 증상들은 녹내장의 종류에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
1. 시야 축소
녹내장의 가장 주요한 증상 중 하나는 시야의 점차적인 축소입니다. 주변부 시야부터 좁아지며, 진행될수록 중심 시야에도 영향을 미칩니다. 이로 인해 운전과 같은 일상 활동에서 사고의 위험이 높아질 수 있으며, 녹내장 환자의 삶을 불편하게 만듭니다.
2. 증상의 다양성
녹내장에는 두 가지 주요 유형, 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장이 있으며, 이에 따라 보이는 증상이 다릅니다.
- 개방각 녹내장 : 주로 통증이 동반되지 않으며, 시력이 서서히 나빠지는 경향이 있습니다. 중심 시야의 영향은 질병이 진행된 후에 나타나며, 주로 주변 시야의 감소부터 시작됩니다.
- 폐쇄각 녹내장 : 만성적인 경우 개방각 녹내장과 유사한 증상을 보일 수 있지만, 급성 폐쇄각 녹내장의 경우 안구 통증과 눈의 충혈, 급격한 시력 저하 및 흐려 보임이 나타납니다. 이로 인해 대부분의 환자가 응급실을 방문하게 됩니다.
3. 정상안압 녹내장
녹내장의 한 형태로 안압 수치가 정상 범위에 있지만, 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우 안압검사 하나로는 녹내장을 진단하기 어렵기 때문에 다른 증상과 함께 검사를 받아야 합니다.
녹내장은 초기에 증상이 미미하거나 무시하기 쉽기 때문에, 녹내장과 관련된 어떠한 의심 증상이라도 무시하지 말고 안과 전문의를 찾아 정밀한 검진을 받는 것이 중요합니다. 녹내장은 조기 발견과 관리로 실명을 예방할 수 있는 질환입니다.
녹내장(Glaucoma)의 치료 방법
녹내장은 시력을 약간씩 잃게 해서 점진적으로 진행되는 질병으로, 녹내장을 관리하고 치료하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 의약품 치료
- 개방각 녹내장 : 대개는 안압을 조절하기 위해 안압강하제나 탄산탈수효소억제제와 같은 의약품이 처방됩니다.
- 폐쇄각 녹내장 : 급히 조치해야 하는 상황이므로 티모롤, 아프라클로니딘, 브리모니딘 등의 의약품이 눈에 투여됩니다. 이후 레이저 수술이나 수술적 절차가 수행될 수 있습니다.
2. 레이저 수술과 수술적 절차
- 개방각 녹내장 : 의약품이 효과를 보이지 않을 경우 레이저 수술이나 수술이 고려될 수 있습니다. 이러한 절차는 안압을 정상으로 조절하기 위해 수행됩니다.
- 폐쇄각 녹내장 : 급한 상황에는 레이저 수술이나 수술적 절차로 방수의 흐름을 개선하여 녹내장 발생 위험을 줄입니다.
3. 관리와 관찰
- 녹내장을 관리하는 것은 매우 중요합니다. 의약품 처방과 정기적인 안과 검진을 통해 시력 손실을 관리할 수 있습니다.
- 의약품 처방은 녹내장의 심각성과 증상에 따라 조절되며, 안과 전문의의 지속적인 평가를 통해 가장 효과적인 치료 방법을 찾을 수 있습니다.
4. 영양제와 식품
녹내장 관리에 도움이 되는 영양소와 식품이 있습니다. 차, 비타민 C, 오메가-3 지방산, 은행잎 추출물은 신경 보호와 혈류 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
녹내장은 실명을 초래할 수 있는 질환일 수 있지만, 적절한 치료와 관리를 통해 실명의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 안과 전문의의 질료를 통해 녹내장을 관리하고, 정기적인 검진을 받는 것이 시력과 눈 건강을 보호하는 데 중요합니다.
녹내장은 눈 건강을 위협하는 중요한 질환
중 하나입니다. 증상이 미미하게 나타날 수 있으므로 정기적인 안과 검진은 매우 중요합니다. 녹내장의 원인과 증상을 이해하고 조기에 대응하는 것이 시력을 보호하는 데 도움이 될 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
Q1. 녹내장은 왜 소리 없이 찾아올까요?
└ 녹내장은 초기에는 눈에 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있기 때문입니다.
Q2. 녹내장을 예방할 수 있는 방법은 무엇인가요?
└ 녹내장을 예방하기 위해 정기적인 안과 검진을 받고, 건강한 생활을 유지하는 것이 중요합니다.
Q3. 녹내장 치료의 성공률은 어떻게 되나요?
└ 녹내장의 치료는 조기에 발견하고 조치를 취할 경우 성공률이 높아집니다.
Q4. 녹내장이 유전적인가요?
└ 가족 중 녹내장을 앓은 사람이 있다면 유전적인 요인이 관여할 수 있습니다.
Q5. 녹내장이 무서운 질병인가요?
└ 녹내장은 조기에 발견하고 치료할 경우 시력을 보호할 수 있는 질병입니다. 따라서 무서울 필요는 없습니다.